건조한 가을철, 안구건조증 증상을 없애기!

시원한 바람이 부는 가을이 성큼 다가왔습니다!
가을은 건조한 대기 상태로 인해 안구건조증 발생이 쉬운 계절이므로 눈 건강을 지키는 데 힘써야 할 시기이기도 합니다.

1. 안구건조증은 왜 발생할까?
우리 눈물은 안쪽에서부터 점액층, 수성층, 기름층으로 세개의 층으로 구분되어 있는데요, 그 중 기름층이 여러 가지 원인으로 파괴되어 수분을 증발하지 못하게 막는 기능을 상실하게 됨으로 안구건조증이 발생하게 되게 됩니다. 또 다른 원인으로는 노화와 관절염을 꼽을 수 있는데, 특히 여성의 경우 중년이 되면 호르몬 부족으로 눈물샘 분비가 약화될 수 있습니다.

라식과 라섹 등의 시력교정수술 후에도 안구건조증이 쉽게 발생할 수 있습니다. 시력교정수술 시 각막 손상범위가 넓을수록 회복기간 중 안구건조 증상이 한시적으로 발생할 수 있기에, 안구의 수분상태를 파악하고 정확한 검사를 진행한 후 건조증상이 심하면 안구건조증치료가 선행되어야 합니다.
눈꺼풀 염증 (안검염, MGD), 장시간 콘택트렌즈 착용, 안구건조를 유발하는 약물의 복용, 비타민 A 결핍 등의 여러 가지 원인에 의해서도 안구건조증은 쉽게 발생할 수 있습니다.

2. 나도 안구건조증일까?
흔히 알려져 있는 안구건조증증상은 눈이 시리고 뻑뻑하며 연기나 바람에 자극을 느끼고, 눈 주위나 눈 속에 실 같은 눈곱이 보이는 것이 대표적입니다. 이 뿐만 아니라, 눈이 화끈거리고 눈에 모래가 들어간 느낌의 이물감이 느껴지는 것 또한 안구건조증의 증상입니다. 또한 갑자기 눈물이 많이 흐르는 것도 안구건조증의 발생으로 나타날 수 있는 증상이며, 눈물층이 깨지면서 시력저하를 느끼고 두통이 생기기도 합니다. 

3. 다양한 안구건조증 치료방법
이러한 증상을 겪고 있다면, 안구건조증임을 인지하고 빠른 시일 내에 적절한 조치를 취하는 것이 좋습니다. 가장 먼저 안구건조 치료법으로 제시되는 방법은 인공눈물과 연고 등의 사용으로 건조 증상을 개선하는 것입니다. 이 때에는 제품마다 성분이 다른 인공눈물 중 안과전문의에게 처방 받아 보존제가 없는 인공눈물을 점안하는 것이 중요합니다.

청결한 눈 세정과 온찜질을 해주는 것도 안구건조증치료에 도움이 됩니다. 눈 세정을 소홀히 할 경우 우리 눈의 마이봄샘이 분비물에 막혀서 눈물생성이 어렵게 되는데요,  눈 전용 세정액을 이용한 세안과 눈꺼풀에 막혀있는 기름샘을 녹여 배출하기 위한 온찜질로 눈 관리에 힘쓴다면 안구건조증증상을 완화시킬 수 있습니다.

눈 세정과 온 찜질을 하고 안구건조증 전용 인공눈물을 사용했음에도 증상이 호전되지 않는다면 레이저 치료를 통해 안구건조증 증상호전을 기대할 수 있습니다. 안구건조증치료를 위해 사용되는 레이저로는 유럽 인증을 받은 안전성 높은 장비로 눈 부위에 보다 안전하게 레이저가 조사되는 IPL레이저가 좋은 선택이 될 것입니다.
또 다른 안구건조증 치료방법으로 제시되는 누점폐쇄술은 누점폐쇄술(플러그)를 눈에 간단히 삽입하여 눈물이 내려가는 길을 막는 방법으로 플러그의 경우 콜라겐 성분으로 만들어져, 눈 안에 삽입해도 안심할 수 있는 안구건조증 치료방법입니다.