백내장, 진행 단계에 따른 치료법은?

투명한 수정체가 노화로 혼탁해지는 백내장은 진행 단계에 따라 시기 적절한 치료를 받으면 충분히 치료가 가능한 질환입니다. 대학병원 출신 강남 아이리움안과 강성용 원장은 칼럼을 통해 단계별 백내장 치료법을 설명했습니다.

백내장이 생기면 수정체가 빛을 제대로 통과시키지 못해 시력 저하, 뿌옇고 흐릿한 시야, 눈부심, 겹쳐 보임 등의 다양한 증상이 나타납니다. 나이가 들면 눈가의 주름이 늘어나듯, 눈 안의 투명한 수정체도 세월의 흐름과 함께 점점 황색화가 진행되는데요. 그래서 중장년층에게 백내장은 질환이 있으냐 없으냐가 아니라 증상이 심하냐 덜 심하냐의 문제라고도 할 수 있습니다.

한 번 혼탁해진 수정체는 다시 투명해지지 않기 때문에 백내장 중기 이후엔 수술적 치료가 필요합니다.
최근엔 첨단 3D 레이저 장비를 도입으로 백내장 수술의 안전성과 편의성이 크게 높아졌습니다. 레이저 백내장 수술은 환자마다 다른 수정체 크기, 기울기, 혼탁 정도를 보다 정밀하게 분석해 1:1 맞춤형 수술로 이뤄집니다. 또한 제로에 가까운 에너지로 수정체 절개와 파쇄가 정교하면서도 신속하게 이뤄져 안구조직 손상 우려는 낮아지고, 통증 감소와 수술 기간 단축, 시력개선 효과를 기대할 수 있어 백내장 환자들의 수술 만족도가 높습니다

백내장 증상을 단순 노안이라고 대수롭지 않게 여기거나, 수술에 대한 막연한 불안감으로 적절한 치료 시기를 놓치는 분들이 적지 않습니다. 백내장 수술은 적절한 시기에 수술을 해야 좋은 예후를 기대할 수 있습니다. 백내장이 말기인 과숙 백내장으로 진행될 경우 급성 녹내장과 같은 합병증 위험이 높아지고, 수술 자체가 어려워질 수 있습니다. 백내장은 3대 실명질환으로 나이가 들면 가장 경계해야 할 질환 1순위에 꼽힙니다.

눈은 우리 몸에서 노화가 가장 빨리 진행되는 신체기관입니다. 최근 40~50대 젊은 백내장 환자가 빠르게 증가하고 있는 만큼 눈의 노화가 시작되는 40대 이후엔 정기적인 안과검진으로 눈 건강을 살펴보시길 바랍니다.