미세먼지 대표 눈질환과 예방법!

환절기가 다가오면서, 전국에 미세먼지 비상 경보음이 울렸습니다! 호흡기는 마스크를 통해 간접적으로 노출을 막을 수는 있지만, 우리 소중한 눈은 미세먼지 위험에 쉽게 노출되어 있습니다. 눈은 미세먼지와 접촉을 막을 수 없기에 더욱 눈건강에 신경써야 합니다. 미세먼지 속에 있는 납, 카드뮴 중금속 등은 안구의 각막 세포를 직접 자극해 각종 질환을 유발하기 쉽기 때문인데요.

미세먼지가 유발하는 대표적인 안질환과 예방법에 대해 소개해드리겠습니다.

눈물 양이 줄어들고, 눈이 뻑뻑해지는 안구건조증! 염증이 심해지면, 앞이 희미하게 잘 안 보일 수도 있습니다. 건강보험심사평가원에 따르면, 미세먼지와 황사 경보음이 울리는 봄철(3월~5월)에 안구건조증 환자가 급증한다고 합니다. 매년 미세먼지가 기승을 부리면서 늘어나는 안구건조증 환자들! 눈이 미세먼지에 노출되면 눈을 보호해주는 점액 물질이 줄어들어, 안구의 방어 기능이 저하되면서 안구건조증 발생 위험이 커지는데요. 


 

간질 간질거리고, 눈이 빨갛게 충혈되는 결막염! 결막염은 오염 또는 화학 물질이 눈에 들어가 눈꺼풀과 결막에 염증을 일으킵니다. 납, 카드뮴 중금속이 들어있는 미세먼지와 접촉하면 더 심한 과민 반응을 일으키게 됩니다. 실제 연구결과에 따르면, 미세먼지에 노출되지 않은 그룹은 안구표면의 손상을 나타내는 각막 염색 지수가 평균 1을 기록했지만, 미세먼지에 노출된 그룹은 각막 염색 지수가 평균 3으로 나타났습니다. 즉, 미세먼지에 의해 손상이 발생하는 만큼, 염증에 더 취약하다고 볼 수 있는 것이지요.

'군날개'라는 이름이 생소하신 분들이 굉장히 많으실텐데요! 군날개는 안구 표면에 하얗고, 뿌연 날개 모양의 섬유질이 자라는 질환입니다. 군날개 초기 증상으로는 단순 충혈만 있지만, 섬유질이 점점 자라나면서 시력 저하를 유발하는 악성 질환으로 변질됩니다. 군날개는 발생 초기에 별다른 치료가 필요하지 않지만, 눈 안에 이물감이 느껴지면 인공눈물이나 점안액을 사용하는 것이 초기 예방에 좋습니다!

미세먼지로 위협받는 눈건강! 안구건조증, 결막염, 군날개와 같은 눈질환을 예방하기 위한 해결책은 없을까요?

첫째, 마이봄샘을 주기적으로 청소해주기!
우리 눈꺼풀에 마이봄샘이 어디있는지 알고 계시나요? 눈꺼풀을 한 번 뒤집어 보시면, 선홍색 살 위에 수직으로 난 20-30개 정도의 선이 보이는데, 그것이 마이봄샘입니다! 마이봄샘은 눈에 지방물질을 내보내는 샘으로, 지방층이 눈물막의 가장 바깥쪽에 위치하면서 눈물이 쉽게 날아가지 못하게 막아주는 역할을 합니다. 즉, 눈물을 코팅하는 역할을 합니다. 미세먼지가 눈꺼풀에 쌓여, 마이봄샘이 제대로 기능을 하지 못하게 될 경우, 기름샘에서 기름이 비정상적으로 분비되어 각종 눈질환을 유발하게 됩니다.

집에서 온찜질이나, 눈꺼풀 세정이 힘들고 귀찮다면 쉽고 빠른 IPL 레이저 치료를 병행하는 것이 효과적입니다.

둘때, 손은 항상 청결하게!
씻지 않은 손으로 눈을 만지는 것은 금물입니다. 외출 후에는 세균이 번식할 수 있는 식염수가 아닌, 1회용 인공눈물을 전부 짜내 눈에 넣고, 밖으로 흘려 보내는 것이 가장 좋습니다.

셋째, 눈건강에 좋은 음식들 섭취하기!
녹황색 채소에 많은 루테인은 눈이 침침해지는 것을 방지해주고, 안토시아닌은 안구건조증을 완화해 줍니다. 케일, 양배추, 브로콜리, 블루베리, 사과, 당근, 시금치 등에 많은 비타민 A는 결막염에 좋답니다.